【オーストラリア横断日記】
２００１年 ２月２２日（木） 晴れ
VIC・SA Border～Little Desert Lodge
Day４８
ステージ距離：７６．７ｋｍ／総距離：３１６６．８ｋｍ タイム６：０８：３４
３位
VIC・SA Border～Nhill～Little Desert Lodge
ヴィクトリア州に入り、同じ８号線だけどDukes-HWYからWestern-HWYに呼び名が変わった。路肩の幅が広くなり走りやすい。アメリカでもそうであったが、各々州ごとに財政状況が違うのか、道路の状態がガラリと変わった。
昨日同様、道路工事区間が何カ所もあったが、ずっと右側通行で進めた。この工事区間のタイミングで走りのリズムが低調になり、その繰り返しで、なんか疲れた。
久しぶりにDusanと並走する時間が長かったが、レース前半のようなフレンドリーさが無くなり、無言で走る。ネット上のコメント（僕のことを軽視するかのような）は本当っぽい。まあ良いけど。
１５ｋｍ過ぎにトイレストップ。道の脇に逸れる。木陰（ブッシュ）が道から離れているから、タイムロスが大きい。その間にDusanは２００ｍほど先に行ってしまう。追いかけて徐々に差をつめ、３０ｋｍ辺りで追い抜いた。が、今日はどうもお腹の調子がすぐれず、またまた便意。ここはしばらく我慢しつつ様子見、走り続けた。そうしたら治まってきた。それとは別に、走りながらオシッコする。歩きながらは出来るけど、走りながらするのは難しく、練習した。（こういう特殊な状況下以外では、やることもないし、場合によってはペナルティーの対象になるから、大きな声では言えない）
今日の予定は５２ｋｍ、一度右折したらゴールのはずだったが、その地点を通過してもゴールらしきところはない。先行する他のランナーもそのまま走っているから、それに倣う。で、とうとう６０ｋｍ超えて、Nhillの町まで来た。街中を突っ切ると思いつつ進むと急に「右折」の矢印サイン、それが６２ｋｍ地点。ランの速度だと見落とさずに済んだサインは、車からは見落としたようで、クルーの由紀さん曲がらずに行ってしまう。気が付いて戻るまで３０分以上、サポート受けられず。けっこう暑かったから、しんどかったし、口には出さないものの、「しっかり頼むよ」と思った。
このまま水・コーラ無しであと１時間あまり走ると思うと不安だった。少し前を走るAndreiに追いついて、彼のクルーから水をもらうことも考えた。
そうこうするうちに、赤いバンが追い越して行く。由紀さん復帰にほっと一安心、すぐにコーラをボトル１本飲み干した。久しぶりに７０ｋｍを越えるステージだが、後半になっても脚は快調。最後までペースダウンせず、むしろペースアップ。Andreiまであとわずかのところまで、追えた。
Little Desert Lodgeの入り口がゴール。今日はここに泊まる。一部屋３６Aussie＄、ディナーとブレックファーストがプラス１８Aussie＄。そのうち９Aussie＄をバーニーが払ってくれた。由紀さんはバンで寝るので、１人部屋。
(この頃は、サポートクルーの由紀さんと嫌悪な雰囲気になっていた。今思うと、大変申し訳なく、反省しかない。)
バスタブがあり、久しぶりにお湯に浸かり、リラックス。
ディナーはハム、サラダ、ポテト、パンとフルーツサラダ。野菜中心のヘルシーメニュー。
素敵な宿・モーテルは、大きな町より田舎に多く、落ち着くし体が休まる、まさに穴場。（Iron Knobの近くに泊まった時もそうだった）
ここで、なぜか布製のショッピングバックと、この辺りを紹介したビデオテープをもらった。
明日は、砂漠を含むコースで、前半の４０ｋｍは通常の車が通れないため、４WDのオフロード仕様の車をサポートに付けてくれる。ランナー１人に車１台、地元のボランティアの人が付いてくれるそう。
VIC州に入り、時計の針を３０分進めた。
＜続く＞
