【オーストラリア横断日記】
２００１年 ２月１９日（月） 晴れ
Tailem Bend～Coonalpyn
Day４５
ステージ距離：６６．０ｋｍ／総距離：２９６０．１ｋｍ タイム５：１４：１０
３位
Tailem Bend～Cooke Plains～Coomandook～Yumati～Kiki～Coonalpyn
今朝は由紀さんが寝ぼけて、いつもより1時間早くに起き出した。が、僕は時計を見て時刻確認、そのまま寝ていた。
片側２車線の大通りを走る。今日は右側通行で。ロードトレインが多く、薄暗いうちはリフレクター（反射）ベルトを左手首に巻き付けて走る。こんなふうに安全対策しているのは、リフレクターベスト着用のDusanだけ、他のランナーは全然無頓着。
今日のステージ、みんなの入りのペースが遅く、逆に自分は脚が良く動いたため、すぐに４番手の位置を確保。１０ｋｍ、明るくなってきたところで、すぐ前にAndreiとDusan発見。一旦追いつくが、ペースが速すぎる感じがしたので、離れる。視界の中に２人を入れつつ、追走。見ていたらDusanのエイドのタイミングでAndreiが先行しだした。遅れだしたDusanに追いつき、追い越す。しばらく後ろにDusanがついていたが、自分の走りの調子が上向いたところでペースアップ、Dusanを振り切る。前を行くAndreiを見失わないように頑張って走ったが、だんだん差が広がっていった。調子はとても良いのに、Andreiはさらに上をいく。
Cooke Plains、名前のとおり一面平原の集落。
ステージ全般に平坦で、しかも追い風が吹き、スピードに乗り、とても走り良かった。時々だれることはあったものの、好タイムでCoonalpynにフィニッシュ！快晴で暑くなりだしたところでゴール。
再び４０℃超えの暑さ。ゴール地点そばのMotelに泊まる。エアコンが無くて暑い。窓を開けると熱風が吹き込んでくる。チェックインの時、ライトビールも注文してその場で飲み干した。こう暑いとビールがとっても美味しい。
部屋に入り、サンドウィッチを頬張る。バナナミルクジュース、さらにビールを飲む。
夕方、みんなが泊っているキャラバンパーク脇のプールサイドで、BBQパーティー、１人＄５。
由紀さんは、おにぎり作りをみんなに教えるために、先に出かけて行った。暑い中ちょっと面倒くさいと思いつつ、出かける。
プールサイドだけど、プールには入らず。
調理するのはBrian、PB、由紀さん。暑い中、肉やソーセージを焼いていた。Bernieがビールの差し入れ。
早めにMotelに戻りデザートを食べる。
部屋の中は夜中まで暑く、一晩中扇風機を回しておいた。
＜続く＞
