【オーストラリア横断日記】
２００１年 ２月８日（木） 晴れ・曇り
Kyancutta〜HWY Stop
Day３４
ステージ距離：６８．０ｋｍ／総距離：２２８７．８ｋｍ タイム６：０８：１６
［４位］
Kyancuttaまで１３ｋｍの車移動、暑くなりそう。
スタート地点に一番乗り。
ローカルテレビ局の人が来ていて、VTR撮影していた（１人だけで）。
スタート前、オーガナイザーのBernieが今日のステージに関して、
「今日は予定より２０ｋｍ短く、これからも８０ｋｍを越えるステージはつくらない」
と言っていたように聞こえたが、全体でのミーティングはなく、半信半疑。
当初の予定通り、KImbaまでの８９ｋｍを走るつもりで走りだす。
いつになく脚が重い。１ｋｍ６分のペースがやっと。
傾斜は緩いが長く続く上り坂なので、ゆっくりペースも仕方なしと、一歩一歩脚を踏み出す。
昨日のステージがハードで堪えているのか、他のランナーもゆっくり目。
但し、ロシア２人とDusanはいつも通りに先行している。
KI８４（Kimbaまで８４ｋｍ）のキロポストが現れる。
これをつめて行けば必ずゴールへ辿りつくと、励みにして脚を運ぶ。
走り始めて１３ｋｍくらいからトイレに行きたくなるが、丁度良いポイントがなく、２０ｋｍ過ぎまで我慢しつつ走る。
ようやく見つけたトイレポイント、一旦道を外れしゃがみ込む。
脚にきていて、腿の前が張っている。
すばやくランニングに復帰。誰にも抜かれずに済んだようだ。
トイレの後、少しずつ調子が上がり、KI５９、KI５４、KI４９とキロポスト標示が減って行く。残り５０ｋｍを切ると、なんとなくゴールのイメージが脳裏に浮かんでくる。
KI４４、由紀さんから「今日の距離、６８ｋｍ」と聞いた。
さっきリサ（大会スタッフ）が正式な距離を知らせてくれたって。
やっぱ２０ｋｍ短くなっていた。
走っている最中にステージ距離が変わるのにも慣れたが、ペース配分狂うから止めて欲しい。
そこから今まで以上にペースアップするも、前半遅すぎたため、Dusanとはだいぶ差がついた。
後半は良い感じで走れたため、本心は８９ｋｍまで走りたかった。
ステージ後半、蝿が増えだして、うっとうしい。
時々照りつける日射しは雲に遮られている時間が多く、昨日ほどには堪えなかった。
このところお馴染みの牧場の広がる風景。小高い丘をいくつも越えて。
牧場と道路の境目に３〜４ｍの灌木が延々連なっていて、うまい具合に風を遮ってくれた。
その木々の揺れ、ざわめきから、かなり強い風が吹いていたようだが、体には心地良く感じるまでに、防風されていた。
Kimba Community Hotel-Motel、５０％ディスカウント。
明日もここに泊る予定。４日続けて４０℃超えの暑さ。
＜続く＞
