【オーストラリア横断日記】
２００１年 １月１０日（水） 晴れ
Merredin〜Highway Stop
Day５ ステージ距離：４２ｋｍ／総距離３０９．６ｋｍ タイム３：０７：４１
朝けっこう涼しく、長袖着て待機するランナーがいた。
突然の距離変更、６５ｋｍ→４２ｋｍに。
みんな「今日はスプリントだ！」と笑っていた。
だいたい５時にスタートできた。
５日目にして、ようやく主催者側の態勢も整ってきたみたい。
４２ｋｍということで、最初から飛ばして行くランナーもいたが、いつも通り入りはゆっくり自重する。
といいつつも、１ｋｍ過ぎからペースを上げてしまった。
３ｋｍ１５：１０くらい。
そのあと１ｋｍ５分切るペースを維持。
前に何人行ったか、よくわからなかったが、
昨日同様まずチェコのJaraslov Kocourekと並び、すぐに先行する。
彼は膝の故障のため、このステージの１０ｋｍ地点でリタイアした。
すぐ前にスロベニアのDusanがいて、追いつき並走。
昨年（２０００年８月）、アメリカ・カリフォルニア州のBadwaterウルトラマラソン（１３５マイル）で、デッドヒートした選手。その時は、彼が２位、僕が３位。
１位は、今回のオーストラリア横断マラソンで、常にトップゴールしているロシアのAnatoliy Kruglikov。現時点でのウルトラマラソン界のトップクラスが、このレースに集結している。そんな中に混じって日本から唯１人出場、日本代表の気持ちで走らないともったいない。
追いつき並走した時のスロベニアン・Dusanは、（おそらく）自分のペースをコントロールしているのだろう、競うことなく、後方に下がっていった。
さらに前に、昨日最後まで追いつけなかったロシアのAndrei Derxen発見。
今日はとにかく追いついた。
並走したり、前後したりしつつ、残りは１１ｋｍ。彼のペースにくっついて行く。
一度離されかけたが、ねばって追いつき、逆に追い越して突き離し、足音がずっと聞こえていたが、最後は１００ｍほど先着できた。
今日は、ゴールラインが引いてあった。BPガスの前。
泊りは、Westoniaという集落の宿泊施設。
１部屋４人で、オーストラリアのMick達と相部屋。
キッチン、シャワー完備、ベッドも有り。
主催者側が準備した中では、これまでのベストシチュエーション！
エアコンも効いてて快適。
到着が、まだ午前中だったので
軽くサンドウィッチを食べて２時間くらい昼寝。
近所のモーテル（簡易宿泊所みたいな）の１階バーで生ビール、ジョッキでもらい飲み干した。
左足土踏まずが少し張っている。
大会全体のサポートをしていた、カリフォルニアから来てた２人が帰って行った。
うち、一人は昨年のAC100（エンジェルスクレスト １００マイルのトレイルランレース）で１０位になったと言っていた。
そのレースの優勝者トム・ニールセンとは友達らしい。
（ちなみにその時のAC100、僕は惜しくも２位、トム・ニールセンと競った。）
また、スロベニアのDusanをサポートしていたPeterも、今日で一旦レースを離れる。
だんだんスタッフが減っていく。
昨日に続き、今日も１６時過ぎに夕立、サンダーストーム（雷雨）、２時間以上降り続いた。
５日目にして、ようやくストレッチができるような体になった。
つまり、正常に筋肉が働く感じになったってこと。
＜続く＞
