【オーストラリア横断日記】
２００１年 ２月２８日（水） 晴れ
Melton～Keilor（Melbourneは車で通過）
Day５４
ステージ距離：Competition区間 ２５．０ｋｍ／総距離：３５６３．1ｋｍ
タイム ２：１８：１６
１０位
Competition区間２５ｋｍ、No Competition２８ｋｍ、それに地元ランナー達とのファンラン４０ｋｍという変則ステージ。走る前、Melbourneが地元のBryan Smithの奥さん、Janeと再会し抱擁。言葉はなかったが、それで良いと思う。Bryan Smithを思い出すと泣きそう。
３回の大きなターン（曲がり角）には矢印がつけてあった。
今日は距離が短いから、みんなスタート直後から飛び出して行った。
僕は、腰と左脚の付け根辺りの痛みで、ストライドは伸びず、ピッチも上がらず、状態は良くない。一番後ろになってしまった。
少ししてから、Karl-Heinz、Stefan、Helmutのドイツ３人組を抜いて、彼らの前で走る。
暗闇の中、痛みに耐えて走るが、１ｋｍ／６分のペースがやっと。Little Georgeを追い越して１０番手までは上がれたが、その前を行くPaulとBobbyに追いつけない。
日が出て辺りが明るくなり出すと、通勤の交通渋滞が始まり、車がどんどん増えてきた。１人で走るのが不安で、前を行くBobbyから離れないよう必死、１ｋｍ／６分より速いペースに上げて走る。脚・腰の痛みはちっとも消えない。
Bobbyに釣られて交差点に進入したら、信号は赤に変わっていて、危うく車にぶつかるところだった。けたたましいクラクションで目が覚めた。自分のことは、自分で考えないといけない。確認を怠ってはいけない。
車に気を付けつつ、道の左側を走ったり、右側を走ったりしながら、やっとのことでゴール。
ゴール後、椅子に座ってコーヒーとクッキーのおやつタイム。くつろいでいたら、１ｋｍ先まで歩いて行くというので、慌てて椅子を片付け、みんなに付いて行った。コーヒーカップ片手に持ちながら。
まだ２８ｋｍのNo Competitionのランがあると思い、ちょっとうんざり気分。しかし、その２８ｋｍが任意になり、走らなくてよくなった。その２８ｋｍはサイクリングロード、走りに行ったランナー達と、ここで終了したランナー達、様々。僕は、ここで終了組。
車に乗り、明日のスタート地点まで約５０ｋｍ移動。Melbourneの中心部を通り抜け（M1 Freeway）、Dandenongという町までのドライブ。Prince Mark Moter Innに宿泊。その近くの２４ｈオープンのマクドナルドが明日のスタート地点。
宿の部屋に入り、シャワーも浴びずにベッドに横たわる。１時間ほど眠る。少し楽になったところで、シャワーを浴びてランチへ。
午後になり、Davidが来てくれた。自家製のビール（フレッシュでとても美味しかった）、大丸デパートで買ったお好み焼きの差し入れ、に感謝。
夕方５時頃、近所のショッピングモールのスポーツシューズ販売店に行った。
Davidがお店の人に、Brooksのシューズのことを話してくれた。
「この大会に出場するにあたり、Brooksとのスポンサー契約は５足のランニングシューズを提供する、ということだったのに、実際にはまだ１足しかもらえていないこと。あとトランスオーストラリアフットレースで現在３位のポジションであること。」などを話してくれた。
それでそのお店の人が、Brooksオフィスに電話してくれた。とりあえず、MACH1.0のサイズ１１を１足手配、もらえることになった。明日、由紀さんが取りに来ることで、話がついて良かった。
スタートして５４日目、ようやく２足目が手に入る。
夜７時半頃、David共々ディナーへ。ポーターステーキハウスで肉を食べる。
その後、カレンに腰の調子を診てもらう。マッサージと理学療法の組み合わせで、少し楽になった。明日も走った後に、また診てあげるから、来るようにと言ってくれた。
こんなボロボロの僕とは対照的に、Mick、Bobby、Little Georgeの３人は２８ｋｍのサイクリングロードと、さらに地元ランナーとの３５ｋｍを走り終え、ここのモーテルまでやって来た。素直に凄いと思う。
＜続く＞
