#180　トランスオーストラリアフットレース：Day51

【オーストラリア横断日記】

２００１年　２月２５日（日）　雨・曇り・晴れ　

Halls Gap～111号～Stawell～A8号～Ararat～Buangor

　Day５１　

ステージ距離：７９．０ｋｍ／総距離：３３８８．９ｋｍ　タイム６：４７：４３　

３位

朝スタートの前、ガソリンスタンドのところからカンガルーが飛び出てきた。

スタート時の告知は７４ｋｍ、実際は７９ｋｍだった。

Halls Gapは小雨、この大会で初めてロングスリーブTシャツで走りだす（途中で半袖シャツに着替えた）。

みんな（Kruglikovを除く）疲れているのか、見た感じ走りに精彩がない。

昨晩、BraianがBarに1人飲みに行ったまま帰りが遅く、由紀さんがわざわざ探しに行き、２人共朝まで戻って来ず。Mickは「No crew today!」と言って、僕と顔を見合わせる。由紀さんは車で出かけて行き、朝ごはんの食料が車に積んだまま。で、Mickにシリアルを分けてもらい朝食を済ませた。食後のコーヒーを飲んでいると、Braianと由紀さんが戻って来た。Mickは何事もなかった風にBraianと会話しているが、由紀さんと僕のほうは、ギクシャクして何とも話しづらい雰囲気が漂う。ともあれ、クルーが戻ったことでランに集中できるから良しとする。

朝ごはんのシリアルに牛乳を使い過ぎたためか、昨晩ピッツァを食べ過ぎたためか、走りだしてすぐの、まだ暗いうちにトイレに行きたくなったが、真っ暗で適当な場所がわからないから、明るくなるまで我慢する。それで1回目のトイレストップ、この間にドイツのMarkusに抜かれて８番手に。今日は、全部で３回トイレストップが入る。走りにキレがなく、3.5ｋｍごとのエイドを頼りに、次のエイド、次のエイドと短い目標設定で進む。

Stawellの町へと向かうA8に入る。交通量が多い幹線道路に戻ってきた。全然ペースは上がらないが、他のランナーも同じ感じで、すぐ前にMihaly、Wolfgang、Mickの３人が一緒に走っている。そのグループから離されないように走りつつ、３人はそんなに速いペースではないため、Araratの町で追いつこうと目標を定める。４２ｋｍ（３：４８かかった）でついに３人に追いついた。耐え忍んでようやくって感じ。Mihalyが「Dusanは、かなり前のほうを走っているみたいだね」と話しかけてきたので、「明日はリベンジだね！」って切り返したら、笑っていた。

そのDusanは５０ｋｍの手前で発見。Mihaly、Wolfgangと僕の３人のペースが上がる。３人の中で、僕はちょっときつくて下がり気味だったが、Dusanが近づくに連れて調子アップ（多分気持ちの問題）。Dusanがエイドで歩いているところを、３人で抜いて行く。このタイミングでさらにペースアップ、１人抜けだす。勝負どころでは一気に決める。Araratの町中もハイペース維持、１ｋｍ５分を切るペースを続けられる限り続ける。後ろを振り返ることもなく、気を抜かず走りに走る。メルボルンまでのｋｍポストがいよいよ２００ｋｍを切った。それが励みになる。上り坂では、みんながきついのを逆手に取るように、差をつけるチャンスと踏ん張る。７４ｋｍのステージが突然７９ｋｍに変わったが、気にせず走る。Buangorの集落がゴール、３位だった。きついステージだったが、頑張れるときに全力を出し切るスタンスで。

Beaufortまで２０ｋｍのドライブ、町に入ってすぐのホテルに泊まる。３０Aussie＄。

外は日射しは強いが、なんとなく秋が近いなと感じさせる風。エアコンはもういらない。

今日、日曜日はホテルのレストランではディナーをやらないということで、外に出るがピッツァしかなくて、２日続けてピッツァになった。Barでジョッキのビール、うまい！